수입 견적을 비교할 때 운임만 보고 포워더를 고르면 나중에 후회하는 경우가 있습니다. 진짜 차이는 프리타임(Free Time), 즉 데머리지·디텐션 없이 컨테이너를 쓸 수 있는 무료 허용 기간에서 갈리기 때문입니다. 프리타임 5일과 14일의 차이는, 통관이 하루만 꼬여도 바로 돈으로 환산됩니다.
이 글에서는 프리타임의 종류와 기산일, 그리고 실무에서 프리타임을 늘려 받는 협상 방법까지 실무 경험 기준으로 정리합니다.
프리타임이란 — DEM용과 DET용이 따로 있습니다
프리타임은 선사가 컨테이너 사용에 대해 비용 없이 허용하는 기간입니다. 중요한 것은 프리타임이 하나가 아니라는 점입니다. 터미널 안 보관에 대한 데머리지(Demurrage) 프리타임과, 반출 후 반납까지에 대한 디텐션(Detention) 프리타임이 따로 부여됩니다. 선사에 따라 둘을 합쳐 하나로 운영하는 컴바인드(Combined, DEM·DET 통합) 조건도 있습니다.
예를 들어 “DEM 7일 + DET 5일”이면 터미널에서 7일 안에 빼고, 빼낸 날부터 5일 안에 빈 컨테이너를 반납해야 합니다. “Combined 10일”이면 양하부터 반납까지 전체를 10일 안에 끝내면 됩니다. 어느 방식인지에 따라 실무 일정 관리가 완전히 달라집니다.
기산일 확인 — 언제부터 세기 시작하나
분쟁의 대부분은 기산일에서 나옵니다. 데머리지 프리타임은 보통 양하일(discharge date)부터 계산하지만, 선사에 따라 입항일 기준도 있습니다. 첫날을 포함하는지(양하일=1일차), 달력일인지 영업일인지도 요율표마다 다릅니다. 도착통지서(A/N)를 받으면 그 자리에서 만료일을 역산해 두는 것이 실무 습관입니다. 그리고 선사 프리타임과 터미널 무료장치기간은 별개로 돌아갑니다 — 데머리지·디텐션은 선사 청구, 터미널 보관료(storage·장치료)는 터미널·보세구역 청구로 주체가 다릅니다.
| 구분 | 대상 구간 | 기산 시점(통상) |
|---|---|---|
| DEM 프리타임 | 터미널 내 보관 | 양하일부터 |
| DET 프리타임 | 반출~공컨테이너 반납 | 터미널 반출일부터 |
| Combined | 양하~반납 전체 | 양하일부터 |
실제 사례 — 연휴가 프리타임을 삼킨 날
중국발 원단 수입 건에서 실제로 겪은 일입니다. 화물이 설 연휴 직전에 입항했고, 프리타임 5일이 연휴와 정확히 겹쳤습니다. 통관도 운송도 움직일 수 없는 연휴 기간에 달력일 기준 프리타임은 그대로 소진됐고, 연휴가 끝나자마자 데머리지가 붙기 시작했습니다. 이후로는 연휴 전후 도착 스케줄이면 부킹 단계에서 프리타임을 미리 늘려 받는 것을 원칙으로 삼고 있습니다. 선사도 연휴 사유는 이해하므로 사전 요청은 대부분 받아들여집니다. 사후 요청보다 사전 요청이 훨씬 잘 통합니다.
프리타임 늘려 받는 협상 방법 3가지
1. 부킹 전에 요청합니다. 프리타임은 운임과 같은 협상 항목입니다. 견적 요청 메일에 “DEM 14 days requested”처럼 조건을 명시하면, 물량이 크지 않아도 7~10일은 어렵지 않게 확보됩니다.
2. 포워더의 계약 프리타임을 활용합니다. 포워더가 선사와 맺은 서비스 계약에 표준보다 긴 프리타임이 들어 있는 경우가 많습니다. 견적 비교 시 “프리타임 며칠 확보 가능한지”를 필수 질문으로 넣으세요.
3. 정기 물량은 연간 조건으로 묶습니다. 월 몇 대라도 반복 물량이면 연간 운임 협상 때 프리타임을 고정 조건으로 넣는 것이 가장 안정적입니다.
💡 실무 팁 — 프리타임 관리 루틴
A/N 수령 즉시 세 가지를 기록합니다. ① DEM 만료일 ② DET 만료일 ③ 반납 터미널 위치. 특히 반납지가 반출지와 다른 경우 내륙운송 일정까지 계산해야 DET를 지킬 수 있습니다. 화물 부피가 커서 컨테이너 수가 많은 건이라면, 컨테이너별 반출·반납일을 표로 관리하는 것이 안전합니다. 부피·수량 계산은 CBM 계산기로 미리 확인할 수 있습니다.
정리
첫째, 프리타임은 DEM용과 DET용이 따로 있으며 기산일 확인이 먼저입니다. 둘째, 프리타임은 협상 가능한 조건이므로 부킹 전에 요구해야 합니다. 셋째, 연휴·검사 등 변수가 있으면 사전에 연장을 요청하는 것이 사후 감면보다 확실합니다.
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자주 묻는 질문
Q. 프리타임은 수출에도 적용되나요?
적용됩니다. 수출은 공컨테이너 픽업부터 터미널 반입까지의 DET, 반입 후 선적까지의 DEM이 있으며, 통상 수입보다 짧게 운영됩니다.
Q. LCL 화물에도 프리타임이 있나요?
LCL은 컨테이너 단위 프리타임 대신 CFS 보관료 무료 기간이 적용됩니다. 초과 시 창고료가 일할로 부과되는 구조입니다.
Q. 프리타임 연장 요청은 누구에게 하나요?
계약 주체에 따라 다릅니다. 선사 직계약이면 선사 영업담당, 포워더 경유면 포워더에게 요청합니다. 사전 요청이 원칙이며 사후에는 감면(waiver) 절차로 넘어갑니다.